In den Jahren 1956 und 1957 wurde das Gebäude auf Initiative der damaligen Berlin‒Verantwortlichen des amerikanischen Außenministeriums als Kongresshalle errichtet. Das in Spannbetonbauweise ausgeführte Dach erregte Aufsehen durch den weiten und hohen Bogen, der sich über das Auditorium spannte. Nach einem Teileinsturz des Daches im Jahr 1980 wurde das Gebäude renoviert und zum Haus der Kulturen der Welt umgewidmet.