Es gibt wohl keine vergleichbare Stadt in Norddeutschland mit einer derartigen Vielzahl von Fachwerkhäusern. Die Altstadt besteht aus verwinkelten Gassen mit zahllosen alten Häusern und lockt eine Vielzahl von Touristen aus ganz Deutschland an. Kaum zu glauben, dass in den Siebzigern des letzten Jahrhunderts Pläne existierten, den Großteil der alten Häuser abzureißen und den Hansehafen zuzuschütten.